После окончания гимназии Николай поступил в Харьковское земледельческое училище,
прилежно изучал агрономию и другие науки и одним из лучших окончил его полный курс.
Предстояла воинская повинность.
Известно, что на какое-то время он увлекся толстовской философией, но не удовлетворился
ею и подал прошение о зачислении в 12-й полк на правах вольноопределяющегося
по образованию для отбытия воинской повинности.
15 октября 1889г. приказом N448 по Войску Донскому Николай был зачислен в полк
Область Войска Донского Год окончания1891
Будучи специалистом-агрономом, он со всей искренностью сердца посвятил себя
служению своему краю, помогал народу в ведении хозяйства.
Воспитанный в атмосфере православной духовности, Николай Попов понимал, что
одними человеческими силами и знаниями исправить жизнь невозможно и что главная
беда народа в духовном невежестве, которое помрачает в человеке образ Божий,
и по прошествии нескольких лет у Николая созрело решение встать на путь
духовного служения